世界原始人种类
1、早期猿人
早期猿人是最早的完全形成的人。现在所知的最早的早期猿人的化石是于1974－1975年在坦桑尼亚北部伽鲁西河流域的拉托利地层发现的。发现物主要是上下颌骨和牙齿，经测定，其年代在380－360万年前之间。但在同地层中未发现石器。1972年，在东非肯尼亚特纳湖东岸的库彼弗拉发现了一个人类的化石头骨。编号为“KNM-ER1470号人”（肯尼亚国家博物馆古人类化石登记号）经测定约在300－270万年前之间。1470号人的脑容量约为725毫升，颅骨形态与现代人近似，如眼窠隆起不大，没有明显突出的眉脊等等。1968年，在其上层35.5米处曾发现打制的石器，其地层年代经测定为261万年前。这是迄今所知最早的石器。有人认为，这是1470号人制造的。从1960年起，在东非坦桑尼亚的奥都威峡谷陆续发现了一些化石人类，定名为“能人”。其年代经测定为距今180万年前，能人下肢能直立行走。手骨表明其拇指能和其它四指对握。在发现能人的地层里还发现不少砾石打制的石器，能人的脑量比1470号人小（估计约为560－680毫升之间）。而时代比1470号人晚，这一矛盾目前还没有解决（有人估计是计算上的错误）。
2、晚期猿人
晚期猿人的学名叫直立人。我国学者习惯上把他们叫做猿人，他们生存在距今约200万年前。目前已发现的晚期猿人化石主要有我国的元谋人、蓝田人、北京猿人，印度尼西亚的莫佐克托人、直立猿人、阿尔及利亚和摩洛哥的阿特拉人（毛里坦人），坦桑尼亚的舍利人，德国的海德堡人等。
最早发现的晚期猿人是印度尼西亚的直立猿人。1891年，荷兰军医杜布阿在爪哇中部特里尼尔附近发现一个头盖骨及一枚臼齿。1892年他又在同一地层发现一个大腿骨及一枚臼齿。头盖骨很原始，与猿的相似，而大腿则具有现代人的性质，杜布阿认为这是介于人和猿之间的一种原始人类的遗骨，从它的大腿骨来看，已经能直立行走，所以定名为直立猿人。但有些学者不同意这群观点，有人认为头盖骨是长臂猿的，腿骨是人的，也有人认为头盖骨是畸形人的。然而大多数学者都支持杜布阿的观点。爪哇猿人化石的年代距今约为80万年前，在发现猿人的地点没有发现石器。
1907年在德国海德堡东南的茂埃尔发现一块猿人下颌，定名为海德堡人。海德堡人下颌形态似猿，但牙齿似人，其年存年代与爪哇猿人相当，在发现地也没有发现石器。
在已知的晚期猿人中材料最丰富的是北京猿人，北京猿人最初于1927－1937年在北京西南周口店发现，解放后又继续进行了发掘。如把解放前后的发现都计算在内，总计有头盖骨6个，头骨碎片9块，面骨碎片6块，下颌骨15块，牙齿152颗，此外还有一些破碎的肢骨。这些化石分属于40多个男女个体。
北京猿人前额低平，眉脊比爪哇直立猿人略小，嘴向前突出，没有下巴颏，平均脑容量为1059毫升，与爪哇猿人相比，处于更高的发展阶段，其生存年代约在40万年前，和爪哇猿人一样，北京猿人身体各部分的发展是不平衡的，北京猿人的上肢骨很像现代人，下肢骨也与现代人相近。但头骨保留更多的原始性质。解放后我国学者对这种现象进行了深入研究，并做出了科学解释，他们认为，在人类体质进化过程中，劳动器官比思维器官进化的快，手和脚在劳动中起着十分重要的作用。因此它们的进化速度较快，头骨和脑是随着手的发展和腿的直立行走而发生变化的，和四肢相比，其进化处于相对缓慢的状态，这也证明恩格斯劳动创造人的理论的正确。
3、早期智人
早期智人也称古人，生存于30－20万年前，最早的早期智人化石是1856年在德国杜塞尔多夫城附近尼安德特河谷的一个洞穴里发现的，被定名为尼安德特人（简称尼人）。尼人生存于30－20万年前，人类学家把他作为早期智人的代表，早期智人在亚、欧、非三洲都有发现，如在亚洲有印尼的昂栋人、中国的丁村人、长阳人、马坝人等。在欧洲有南斯拉夫的克拉皮纳人、法国的圣沙拜尔人等。在非洲有布罗肯人、萨尔达纳人等。与现代人相比，早期智人的前额显得低而斜，眉脊略有突出，颏部不明显；现代人的脑子是前部和顶部发达，而早期智人的脑子却是下部和后部发达，但与晚期猿人相比，早期智人更接近于现代人，其脑容量约在1100－1600毫升之间，平均为1350毫升，比北京猿人要大得多，脑组织也复杂得多，且脑壳较薄，早期智人已能制造多种石器工具，并会人工取火。总之，在长期的劳动过程中，人类的体质和智慧都大大发展了。
4、晚期智人
晚期智人又称新人，约生存于9.2万－1万年前，其化石最早于1868年在法国的克罗马农洞穴发现，被定名克罗马农人，此后，除南极外，晚期智人的化石在其他各洲均有发现。如在亚洲有中国的山顶洞人、资阳人、河套人等，印尼的瓦贾克人、马里的阿塞拉人等，在欧洲有意大利的格里马狄人、德国的阿尔法卢人、马里阿塞拉人等，在美洲有墨西哥的特佩克斯潘人、美国的明尼苏人等。在澳洲有凯洛人和芒戈人等。美洲的居民大约是在5万年前从亚洲北部经白令海峡来到美洲的。澳洲居民大约是在4－3万年前从东南亚进入澳洲的。晚期智人的眉脊几乎消失，前额升高，脸和下颌向后退缩，颏部明显，脑容量平均达到1400毫升，他们的体质形态已经和现代人没有多大差别。
当晚期智人出现的时候，现代人种也开始形成，目前，多数人类学家把世界上的人分为三大人种，即蒙古人种（黄种）、欧罗巴人种（白种）和尼格罗人种（黑种）。人种的形成是长时期自然和历史条件影响的结果，人种的差别只是表现在体质形态的外表上，如肤色、眼睛、鼻型、发型等等，而并不影响到智力的优劣，种族主义者宣称人种有优劣之分，这是毫无根据的。