辽宁省境内长城遗址
2009年9月25日，“万里长城东端起点——虎山”标志揭幕仪式在辽宁省丹东市的虎山长城举行。据此前国家文物局和国家测绘局共同发布的调查结果，明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海10个省（自治区、直辖市）的156个县域，总长度为8851.8千米。丹东市鸭绿江风景名胜区的核心景区虎山长城被确认为明万里长城东端起点。
国家文物局古建筑专家组组长、中国文物学会会长、中国长城学会副会长罗哲文为标志牌题字，并当场赠诗一首：“鸭绿清江水，巍巍虎山头。长城从此始，万里壮神州。”
中国长城学会秘书长吴国强代表中国长城学会会长许嘉璐出席会议并讲话。他说，由于历史原因，一直以来人们都认为山海关是明万里长城的东端起点，把辽东长城埋没了三百年之久。辽宁省的文物考古专家经过多年考古调查，在发现虎山长城遗址基础上，经专家委员会论证，最终正式确认并向世界宣布：明万里长城东端起点在辽宁丹东鸭绿江畔的虎山。
吴国强表示，虎山长城遗址的考古发现是考古界一件重大事情，它纠正了明长城东起山海关的说法，恢复了明长城东起鸭绿江的历史本来面目。
据了解，此前国家文物局和国家测绘局共同发布明长城调查成果也印证了以上事实：明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省(自治区、直辖市)的一百五十六个县域，总长度为八千八百五十一点八千米，使人们有史以来首次掌握了明长城的确切长度和起止点。
明长城曾是重要的军事屏障
2007年5月，辽宁省长城资源调查工作正式启动，四支调查队在预定地点同时启动了年度明长城资源野外调查工作，标志着我省长城资源野外调查工作全线展开。
辽宁境内明长城长约1000公里
经过实地调查，目前已确认我省境内明长城长约1000公里，有数目众多的敌台和数百座烽火台，以及一些人工洞穴、采石场等相关遗存。调查发现，我省明长城资源有的保存完好，而且有土墙、石墙、山险墙等丰富的类型。
辽宁省是长城资源十分丰富的省区之一，历史上，燕、秦、汉、北齐、辽、明均在我省境内修筑过长城，已知长城总长约2350公里。
在辽宁省境内的明长城是明万里长城的组成部分，是明代为防备蒙古兀良哈部和女真各部的侵扰而修筑的。它起于山海关长城向北延长线——— 辽宁省绥中县境内的锥子山，历经葫芦岛、锦州、阜新、盘锦、鞍山、辽阳、沈阳、铁岭、抚顺、本溪、丹东等市，直达丹东市东北虎山南麓鸭绿江畔之江沿台止。
调查开始前，据史料记载结合以往工作，辽宁省境内已掌握的明长城有两段：原蓟镇长城东部一小部分与原辽东镇长城全线。其中前一段东起九门口，向西至义院口，与河北交界，是辽宁与河北的长城出入口。原辽东镇长城（又称“辽东边墙”）从西向东贯穿辽宁全省，西起绥中县锥子山（即与蓟镇长城相接的吾名口台），东至丹东宽甸满族自治县虎山镇。
2007年5月长城野外调查工作启动后，调查者发现，尽管不少明长城资源由于历史和自然原因破坏严重，但令人惊喜的是，此次调查中在葫芦岛、锦州、抚顺等地区，首次找到了不同类型的长城墙体。
在锦州凌海市台子沟北山200米，调查队员发现了辽宁最高的明长城烽火台。它的主体建筑形式为白灰青砖砌筑，残高就有13.5米，而一般的明长城烽火台只有五六米高。它的上部直径达10米，下部直径为11米。
在绥中县境内，明长城为辽东镇长城与蓟镇长城的分界线，也是两镇的交汇处，在锥子山南、西均为蓟镇长城，东为辽东镇长城，在这里形成了 “三龙交汇”的壮观场面。
在对明长城丹东地区长城的走向、结构等进行全方位的考古调查中，考古工作人员发现了一段近70米的墙体，完全不符合明长城当时的建筑常规。在求助于省长城资源调查专家组后初步推断，这段墙体可能是燕、秦、汉其中一个朝代所修建的长城，也极有可能是后期修建的仅用于防止兵马靠近长城的拦马墙。在这段墙体附近，调查队员又有新收获，发现一段总长度绵延近5000米的土石混筑墙体。经专家权威鉴定，这段近5000米的墙体才是这一区域内真正的明长城遗址。
经过岁月的洗礼，一些长城遗迹已经很难寻觅。在辽阳和沈阳地区，长城属于明代辽东镇长城中的辽河套边墙，多为夯土墙。由于辽河平原地区人口稠密，活动频繁，多数地段随辽河走势而建，现在多数已经面目全非；不少长城原址，已被辟为耕地、工厂、养鱼塘等，早已无地面迹象可寻；有些因辽河改道，没入河底；有些或修堤筑坝，或被河水冲刷，早已踪迹全无；只有个别地段距河套较远，但也早已坍塌，如今有的被夷为农田，有的成为乡间土路。
沈阳卫（今沈阳市旧城）：共有边台三十一座，驻守官军一百五十五名。腹里接炎台五座，驻守官军二十名。所辖城堡三座：静远堡（今沈阳市西静安堡），下属墩台十四座，驻守官军三百四十一名；平虏堡（今沈阳市西北平罗堡），下属墩台五座，驻守官军二百七十名；上榆林堡（今沈阳市西北大尚义林），下属墩台十二座，驻守官军三百九十九名。沈阳卫官辖沈阳迤西自静远堡接辽阳长营堡界起，北至上榆林堡接十方寺界止，共九行七百五十丈，合六十五里的长城线。
蒲河所（今沈阳市北蒲河）：共有边台十四座，驻守官军七十名。腹里接火台八座，驻守官军四十名。所辖城堡一座：十方寺堡（今沈阳市北石佛寺），下属墩台十四座，驻守官军三百零一名。管辖蒲河迤西，南至沈阳上榆林堡界起，至懿路丁字泊堡界止，共五千四百丈，合三十六里的长城线。
因地制宜筑城千里
在明代统治的270多年间，修筑长城的活动几乎没有停止过。巍然屹立在我国北方崇山峻岭中的明长城，结构更加复杂，设施更加完善。烽火台、敌台和长城本身诸多建筑构成一道防御体系。指挥和传递消息，更为灵活迅速。辽东边墙及其沿线的城堡墩台，都是明代军事机构中的有机组成部分。
在以往的调查、研究中发现，辽东镇长城有土墙、砖墙、石墙、山险墙、劈山墙、木柞墙等，因地制宜，就地取材修筑而成，形式多样，变化很大，构成明代长城的一大特点。
这一特点，在这次长城调查中，再次得到证实。
在从新宾满族自治县下夹河乡平河村小夹河屯到抚顺市东洲区营盘镇的调查中，调查者发现，这段长城利用辽东山区的自然地形，在河谷地带用石块构筑墙体封堵谷口，以控扼交通线，山坡上利用山险作为天然屏障，或利用险峻的地势加工成山险墙。进入抚顺中部丘陵地带，长城多沿山脊或沿山坡取直线挖壕沟，在山脊或山坡上形成较高的墙体，外侧陡峭。
在从锦州市太和区女儿河乡华山段长城开始到凌海市境内的调查中，调查者发现，这里的长城多位于高山之上，地势险要，砌筑方法以毛石干垒为主，其中有大量山险墙并存。在翠岩山长城段发现天然山险。
在葫芦岛地区的长城资源调查中，调查者发现，长城在这里迂回曲折，绵延于崇山峻岭之间，起伏于高山深谷之中，所存墙体多在山脊上，以石墙为多，用不规则的大小石块砌筑而成，属于毛石干垒。敌台多在距墙体1至3米处，个别敌台的周围有护台石墙和护台壕沟。
在阜新蒙古族自治县境内，发现长城墙体类型多为毛石干垒，海拔较高，长城段落比较长，被阻断现象很少，实属罕见。
鸦鹘关城何处寻
在辽宁省境内14个市都有长城分布，其中九门口长城、锥子山长城、虎山长城等明长城为大家所熟知。在辽东东部边墙中，有些重要关城是不应忘怀的，如在明清之际对两者势力消长起过重要作用的鸦鹘关。
据文献记载，鸦鹘关距后金首府赫图阿拉仅40余公里，是明长城邻近后金的最后一关。历史上，明朝与后金彼此用兵，必先突破此处。作为明王朝扼险自固的屏障，明朝与女真之战频频在这里发生。万历三十四年（公元1606年），宽甸六堡被明朝废弃以后，鸦鹘关一带就落到了后金手里。明朝只好在距鸦鹘关老关25公里处，又筑了一道新鸦鹘关，并修了一段新长城。万历四十七年（公元1619年）萨尔浒之战后，明辽东边防线被摧垮，明王朝完全失去了对新旧鸦鹘关的控制。至此，鸦鹘关失去了军事要塞的作用。
史书中记载的鸦鹘关究竟在哪里？在层峦叠嶂的高山中，长城调查队员开始了寻找。
巍峨蜿蜒的锥子山长城
根据文献记载和前人研究，老鸦鹘关位于新宾满族自治县苇子峪乡三道关村南50米处。然而，经过实地考察，调查者初步得出结论，这里并不在明代长城沿线，不能认定为老鸦鹘关所在处。
老关难寻，新关何在？据文献记载，新鸦鹘关位于抚顺新宾满族自治县马圈子乡金斗峪村。可是，实地调查的结果仍与文献记载有出入。调查发现，所谓新鸦鹘关所在地，并非一处关口，而只是一座烽火台。
虽然当年明朝与后金你争我夺的鸦鹘关至今仍难以找到具体位置，但考古工作者们仍在挖掘这道关城的更多信息。
虎山长城：湮灭 发现 复活
“鸭绿清江水，巍巍虎山头。长城从兹始，万里壮神州。”今年“五一”，当记者来到丹东虎山长城时，当年的旌旗战鼓早已偃息，甲午狼烟也已散尽。如果不是导游解说，很难想象当年边关的冷肃，古战场的残酷。
“抗敌御侮时，它是悲壮的号角；盛世华年，它深情款款地穿山越岭，诗一般万里横陈。”有人游览过虎山长城后感言。
在旅游部门工作人员的眼里，“留在人们心里的虎山长城，依然是一个守疆护国的军事要塞”，“虎山长城的修复，不仅使残破不堪、濒临湮灭的万里长城东端起点逐步恢复历史面目，而且保存、开辟了一处对广大人民群众进行爱国主义和中华民族传统文化教育的重要场所”。
采访中记者了解到，虎山长城已成为进行爱国主义教育和长城文化研究的基地。每当重大节日都有大批少年儿童、青年、军人及各方人士到这里举行教育活动。虎山长城正以其巍峨的雄姿、独特的风光，吸引着无数慕名而来的游客。
从湮灭到重见天日
长城能够为今天的世界所崇敬，就是因为它作为中华民族历史传统和文化精神的符号，一直受到中国人民的保护和关爱。1990年秋天的那次考古发掘，向世人揭开了明万里长城的一段神秘面纱：湮没在岁月尘封之中的虎山长城，才是明长城的东端起点。虎山长城遗址的发现，使明长城“东起鸭绿江，西至嘉峪关”（《明史兵志》）的历史记载得以证明。至此，虎山长城融入了中国长城一体，也进一步确立了虎山长城是中国万里长城东端起点的地位。
然而，在此之前的漫长岁月里，史书上记载的这块要塞之地，已然销声匿迹。
虎山是一座状如卧虎的小山，位于丹东市宽甸满族自治县虎山镇，在它的南麓靠近鸭绿江边，明代修筑了一座沿江台堡，这里正是明长城东端起点。它的脚下是滔滔西去一泻千里的鸭绿江，背靠虎山，加之驻兵戍守的边堡，这种地形的选择和防御设施的建置，作为明长城的起点，真可谓有“虎头”之势。
在中国历史上，辽宁这片土地是我国中原农耕民族和北方游牧民族的结合部之一。因此，根据史书记载，战国时代的燕长城、秦汉长城都曾修到这里。尤其是明朝，由于这里是守护北京的前沿阵地，因此明朝在此设立了辽东镇，并派兵修筑辽东长城，严密把守。这段长城又称“辽东边墙”。
由于种种原因，辽宁境内的长城以前却被人们所忽视，甚至出现了明长城是“东起山海关，西至嘉峪关”的错误说法。
以古文献的记载作为依据，从上世纪80年代初开始，文物工作者就开始在辽宁境内进行大规模的考古发掘。在普查的基础上发现各个文物点，其中就有辽东的边墙遗迹。
1990年，通过实地调查考证，在中朝边境的辽宁省丹东市宽甸满族自治县境内，发掘出600余米长城遗址。随后，一批著名文物专家在丹东召开论证会后认定：明代万里长城的东端起点在宽甸县的虎山地段，它横越虎山向北向西经辽宁省的抚顺、沈阳、辽阳、鞍山、锦州与河北境内的山海关长城相连接。明长城东端起点的认定，成为中国考古史上的一项重大发现和收获。
见证金戈铁马
据介绍，辽宁境内的明长城 “辽东边墙”，是为了防御北方的鞑靼、瓦剌和女真人侵扰中原而修建的。明成化五年（1469年），成化皇帝命令辽东总兵韩斌连接辽河流域边墙，继续修建辽东边墙的东段。此后，从抚顺到鸭绿江一线不断修建城堡，东州、爱阳一线的长城也一直向东延伸。
如今，历史已经成为记忆，但斑痕累累的虎山长城炮台遗址，仿佛在向世人讲述一桩桩金戈铁马的往事。其中，最著名的就是中日甲午战争中的鏖战。
1894年(清光绪二十年)7月23日，日军侵入朝鲜，迫令朝鲜国王恳请日军驱退牙山清军，并多次抢掠清政府驻朝鲜总理公署，在黄海海域突袭中国运兵船“高升号”。8月1日，清政府被迫对日宣战，甲午战争的帷幕正式拉开了。
此后，日军攻陷平壤，日舰在黄海海面袭击了清军北洋舰队，并控制了黄海与渤海的制海权，从海陆两翼直逼中国国门。
布防炮台的丹东虎山要塞，成为敌攻我守的重要战场之一。
虎山之战中日两军伤亡惨重。据日方公布，日军死伤将卒105人。清军战场遗尸达500余具，清军各种武器及军用物资损失也极严重，其中大炮78门，步枪4400支。
1895年2月26日，丹东军民发起对日军的回歼战斗。当天日军出城骚扰，在葡萄架岭、三道沟一带遭定边军打击后逃回宽甸县城。定边军和民团军紧追不放。同时驻大川头的定边军吹起了进军号角，日军闻之，惊骇不已，立即跳下城墙占据南门外点将台高地，并向抗日军民疯狂射击。定边军和民团军毫不畏惧地抢占宽甸县城的制高点黄椅山，向日军发起进攻。日军死伤惨重，残部向城南丁家趟子逃窜。定边军和民团军收复了宽甸城，史称“宽甸大捷”。
文化与旅游的契合点
虎山长城重见天日后，当地政府对虎山长城作了总体规划，要进一步挖掘虎山长城的历史文化内涵，把长城的一些历史史料能够充分挖掘出来，不仅向世人展示城墙，而且要发掘中华民族深重的历史文化内涵。
虎山长城发现后，当地政府展开保护和修复。1992年曾投资380万元，修复了600多米虎山长城。2000年又总投资2230万元，完成了1000多米的长城主体修复。如今，虎山长城博物馆成为继八达岭、山海关、嘉峪关之后全国第四座长城博物馆。
据介绍，虎山长城博物馆与全国其他长城博物馆不同，首次将表达长城的防御作用作为主题，展品主要是虎山长城遗址内挖掘出来的兵器、守城士兵使用的炉灶等出土文物及艺术品、大型景观画。博物馆面积为1300余平方米，分为楼上、楼下两部分，配有集声、光、电一体的现代化大型景观画，展现了长城发展历史和历代将士保卫疆土的气概，馆内的文物复制、雕塑、图片等展品目前已基本完成。在演示长城历史的背景上，该博物馆以长城的防御功能作为展览主线，全面展示了长城防御功能发生、发展、结束的历史。
现在的虎山长城是国家级的风景名胜区。它从南山脚下顺原有路线蜿蜒而上，全长2000多米。白色灰浆勾抹砖缝的灰色墙面，墙体高9米、宽6米，墙的两面都砌有垛口，彼此对立，连绵不断，使人们自然想起北京的万里长城。而虎山长城的独特之处是不仅处于两国边境，而且依山傍水的自然环境更是其他长城所未有的。
有关人士告诉记者，丹东这块历史文脉传承已久的热土，从来不缺乏文化与旅游的冲动，以虎山长城文化和鸭绿江文化为主体的风景区文化，对丹东历史文化资源进行一次全新的审视。现在，在一些地区对旅游景区的开发利用和建设中，重物质轻精神、重经济轻文化的短视行为屡见不鲜，而丹东却着重于对风景名胜区的文化挖掘和提炼。在丹东鸭绿江景区生存过诸多民族，创造过多种文明，参与华夏文明的创造。在近代和现代史中，这里发生过重大事件，以军事文化为主体，对鸭绿江遗存和事件进行综合提炼，从而形成独特的鸭绿江文化。
“以自然风光为特色，多种文化相交融，自然景观和人文景观有机结合，以不同的文化内涵给予人们不尽相同的感染力和穿透力，是鸭绿江风景区打造旅游名牌的方向和根本。”有关人士告诉记者：“一个有影响力的风景区，无不是以山水为本，既严加保护，不可改变，更不允许改变；以历史为根，对历史进行深入挖掘；以文化为魂，对文化进行多角度挖掘，全方位包装，有重点推销。从而使大自然赋予的山水承载起历史、凝聚着文化，使游客在搬不走的山水之中舒放心情，在历史长河中涤清思想，在文化中净化滋养心灵，从而达到身心双修的目的。因为文化的影响力之长久、深遂，是山水远远不及的。”
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