3.2教育何以称为“灵魂转向的技艺”
柏拉图认为美好国度的实现根本上取决于教育，在他看来，教育是促使灵魂转向的艺术，借助于教育灵魂可以从现象界转向理念界，以致达到最高的善，在这一过程中，哲学王逐渐被培养出来，理想国也随之实现。
灵魂的转向指的是灵魂从可见世界转向可知世界的过程，在这个过程中，教育起到了帮助灵魂转向的作用。柏拉图用“洞穴喻”来说明教育是如何促使灵魂转向的。他的比喻大体如下：一群囚徒住在一个洞穴里，该洞穴有一长长的通道通向外面。可以让和洞穴一样宽的一路亮光照进来。由于这群囚徒的身体受到束缚，不能走动也不能转头，只能看着洞穴后壁。在他们背后远处高些的地方有些东西在燃烧发出火光，在火光和囚徒之间，有一堵矮墙。有人拿着各种器物包括一些假人和假动物举过墙头，从墙后面走过，同时这些人也会说话。这样，囚徒就会把他们所看到洞壁上的阴影当成真实的事物。如果其中有一个人突然被解除了桎梏以致能够看到后面的火光，他的眼睛会感到痛苦，并且由于眼花缭乱而看不清实物，即使有人告诉他真相他也不会相信。如果把他拉出洞穴，他会见到阳光，但是他短时间是不会适应的，以至于他无法看清洞外的事物。经过适应，他逐渐看清了洞外的各种实物，乃至太阳本身。这样他就可以不，必通过阴影、倒影或任何其他的媒介来看实物本身了，并且明白主宰世界的正是太阳，它是一切事物的根源。
在这个比喻中，囚徒指的是灵魂：束缚囚徒的绳索指的是灵魂所受的重负；洞穴指的是可见世界；火光指的是太阳的能力；洞外指的是可知世界；太阳喻指最高的善的理念；囚徒从洞穴来到外面世界的过程就是灵魂从可见世界上升到可知世界的过程。柏拉图指出，在此过程中，教育所起的作用就是帮助灵魂逐渐摆脱重负，而这些重负就是拖住灵魂的视力只让它看现象界而不让它看理念世界的那些东西，如各种感官的纵欲等等，～旦重负已释，灵魂就可以自由地观照可知世界了。同时，柏拉图指出，在这个过程中，教育不是在向灵魂中灌输知识，而是促使灵魂转向．因为它不能把灵魂中没有的知识灌输到灵魂中去。就像不能把视力放进瞎子的眼睛中一样，知识是灵魂本身就有的一种能力，每个人用以学习的器官就像眼睛，整个身体不改变方向，眼睛无法从黑暗转向光明，所以作为整体的灵魂必须转离变化世界才能观看实在，观看最高的善。
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