星球探测器发展现状
外星探测器是为了了解外星球的气象、地质及生命活动情况,人类派出的无生命的考察机器叫做外星探测器。外星探测器根据派往的星球及探测计划而设计,通常由轨道器和着陆器组成。轨道器确保把着陆器把着陆器从地球轨道送上外星轨道,并向地球传送着陆器所探测到的信息;着陆器负责在星球表面的具体探测任务。它们各自都带有推进装置。
外星探测器根据派往的星球及探测计划而设计,通常由轨道器和着陆器组成。轨道器确保把着陆器把着陆器从地球轨道送上外星轨道,并向地球传送着陆器所探测到的信息;着陆器负责在星球表面的具体探测任务。它们各自都带有推进装置。
整个探测器由运载火箭或航天飞机发送到地球轨道,调谁位置后,再由轨道宙责沿着际航线运送器的同步飞行轨道,准备接收并传递着陆器的探测信息。着陆器在外星球表面实行软着陆后,开始利用自身的智能机器人装置进行拍照、分析土质研究工作,并把分析结果通过轨道器传回地面。
1975年,NASA实施了“海盗”号火星着陆探测计划,先后发射了两个“海盗”号火星探测器,并于1976年在火星表面软着陆成功。“海盗号”进行了大量拍照和考察,并对火星生命进行了探测,结果一无所获。
有学者提出当初“海盗”号的设计存在严重问题,由于它的敏感性不足,因此很难辨别出潜在的火星生命体。他们通过实验发现“海盗”号上的气相色谱分析仪(G C M S)存在很大设计问题,甚至都不能从与火星类似的地球土壤中探测出生命物质的存在。
勇气号火星探测器于2004年1月3日着陆到火星表面的一侧,作为它姊妹探测器的“机遇”号则在1月25日着陆到这颗“红色星球”的另一侧。这两个火星探测器向地球传送回了大量数据,拍摄很多极富科学价值的火星近照,开展了大量科学考察。其中,探测液态水,寻找生命存在的证据是这两个探测器负有的首要使命。这两个探测器仍然正常工作,远远超出了最初6个月的设计寿命。
在飞向太空前,这些探测器都要经过一道特别的程序——消毒。地球上的细菌可以在恶劣的太空环境中生存数月甚至数年之久,如果这些细菌在其它星球生存下来,对这个星球或者人类来说,后果可能是灾难性的。为了确保地球细菌不污染外星球,NASA制订了极为严格的消毒程序,“海盗”号火星探测器是在无菌条件下生产的,“勇气”号和“机遇”号的生产也都严格遵守“消毒指南”。
这两个探测器分别于1972年和1973年发射。它们实际上是刻有图像的镀金铝质金属牌。图的上部是氢原子符号,下部为太阳和九大行星组成的太阳系,箭头表示航天器从地球出发及其航行的途径;左部的一个星状符号绘出了地球相对于14个脉冲星的位置关系,右部为一对男女裸体人像,人像背后是按比例绘制的航天器外形,表明人体的大小,这张通往太空的名片,能在宇宙中保留几万年之久。
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