质量是如何被发现即定义的
定义 质量（mass）是量度物体惯性大小的物理量。
单位 质量是物理学中的七个基本量纲之一，符号m。 在国际单位制中，质量的基本单位是千克，符号Kg。最初规定1000cm3（即1dm3）的纯水在4℃时的质量为1Kg。1779年，人们据此用铂铱合金制成一个标准千克原器，存放在法国国际计量局中。
单位换算： 1T=1000Kg 1Kg=1000g 1g=1000mg
质量是决定物体受力时运动状态变化难易程度的唯一因素，因此质量是描述物质惯性的物理量。
质量是物理学中的基本量纲之一，符号m。在国际单位制中，质量的基本单位是千克（符号Kg）。实验室中天平是测质量的常用工具。
在力学史上，质量的定义首先由牛顿提出。在《自然哲学的数学原理》一书中写道：“物质的数量(质量)是物质的度量并等于密度同体积的乘积。” 近代学者对此有不同的评价。E.马赫认为，密度只能定义为单位体积的质量，因而牛顿的质量定义是一种逻辑上的循环。但牛顿并没有对密度作出定义，特别是没有作出密度是单位体积的质量这样一个近代的定义。因而H.克鲁认为：由于当时密度和比重是同义词，水的密度被任意地取为1，且以密度、长度、时间作为基本单位；在这样一种系统中，用密度来定义质量从逻辑上
说是允许的，而且是很自然的。此外，牛顿在书中解释他的质量定义时说：“质量按物体的重量来求得，因为它与重量成正比，我经过多次极准确的实验发现了这
点。” 牛顿在书中的另一段中说：“我所说的物体有相同密度是指它们的惯性与它们的体积成正比。” 由此可见，牛顿并没有用质量来定义质量。
在牛顿以前，惠更斯和开普勒把质量和重量较明显地区分开来。克鲁发现惠更斯在1673年讨论向心力时指出，当两质点以等速沿等圆运动时，其向心力与质点的重量或“坚实量”成正比。这里的“坚实量”，就是质量。E.霍佩认为开普勒首先在所著《新天文学》(1609)中引入拉丁字 moles表示质量。
为了使经典力学中质量的定义能表明质量的实质，首先应该明确用什么来度量物体所含的物质。例如，一堆均质煤粉有一定数目的分子，可提供一定的热量，可用分子数目或含热量来度量同质煤粉抽样所含的物质。这就是说，相同物质样品的质量必须用其固有的物质特性来度量。但是，要比较不同物质样品的质量（例如煤粉和水泥、月球和地球、空气和煤气等），必须用不仅是固有的而且是普遍的同有性质即惯性和万有引力来度量。用惯性或万有引力来度量物质的多少就能比较任何不同物质样品的质量。用惯性来度量质量同牛顿定律密切相关，所以人们常以惯性的度量作为质量的定义。
质量不随物体的形状和空间位置而改变，是物质的基本属性之一，通常用m表示。在国际单位制中质量的单位是千克（kilogram）即Kg，这是保存在巴黎西南塞夫勒(sèvres)国际计量局标准千克原器的质量。该原器是一个用铂(90%)铱(10%)合金制成的圆柱体，其直径与高相等，以金属块的形式封存在玻璃罩中。
在物理上，质量通常指由实验证明等价的属性：惯性质量、引力质量（主动引力质量和被动引力质量）。在日常生活中，质量常常被用来表示重量，但是在科学上，这两个词表示物质不同的属性。
将同样的力施加于两个不同的静止物体上，使它们得到相同的速度就需要各自相应的时间。费时较长的物体表明它具有较大的惯性；费时较短的物体表明它具有较小的惯性。也就是说，物体的加速度与它的惯性成相反的关系。根据牛顿第二定律，在同样的力的作用下，物体的加速度与它的质量成反比。因此，可用物体的质量来度量它的惯性；物体的质量越大，它的惯性就越大。
通过重力确定的质量称为重力质量。实际上，人们用惯性来确定质量，用称重法来测量重量，综合起来得到某物体质量m与重量W的关系式：
W=mg
式中g为地球上某一地点的重力加速度。
重量和质量是两个不同的概念。把物体自地球移到其他星球上，其质量不变，而重量改变。同一物体在月球上的重量只有在地球上重量的约六分之一。
物体的惯性质量取决于其受力时的加速度。根据牛顿运动第二定律，质量为m的物体受到的力为F，加速度为F/m。
物体的质量也决定了其被引力场影响的程度。
在现代物理学中质量的概念有两种：惯性质量和引力质量。惯性质量表示的是物体惯性大小的度量，而引力质量表示的是物质引力相互作用的能力的度量。事实上，通过无数精确的实验表明，同一物体的这两个质量严格相等，是同一个物理量的不同表征。
质能等价关系
质量和能量的等效（等价）性。质量和能量的关系由物理学家爱因斯坦于1905年最先提出。在牛顿力学中，
物体的质量被看成是不变的，即与物体运动速度的大小无关。在不变外力的连续作用下，原来静止质点的速度增量与力的施加时间成正比；因此，如力的作用时间足
够长，质点的速度就会超过光速，这就与光速是极限速度的事实不符。实际上，当质点速度很大时，速度的增量就不再与外力作用的时间成正比，而是要慢一些。当
接近光速时，速度增加得越来越慢，因而不会超过光速；同时，由于外力不变，加速度的减小必然导致质量随速度的增加而增大。
爱因斯坦在其著名的狭义相对论论文中指出：物体的质量是它所含能量的度量；如果能量改变ΔE，则质量就要改变，这就是著名的质能关系式：
ΔE=Δmc2 或 E=mc2，其中E 是物质的能量， m是物质的质量，с是真空中的光速，ΔE是能量的变化量， Δm是质量的变化量。
几十年后，在核反应中观测到的能量释放与质量改变完全证实爱因斯坦的质能关系式的正确性 。
此外，狭义相对论还提出，质量与速度有关。关系式是m=m0/(1-ν2/c2)1/2。
式中的m0为静止质量（即牛顿力学中的质量），m为相对论质量。由公式可以看出，一个物体的速度v不可能达到或超过光速，否则分母为一个虚数，不符合已有的物理学基本原理；而光子的静止质量m0=0，其速度可以达到光速。当v远小于c时，m可以近似地等于m0，仍然符合牛顿力学，因此相对论力学在远低于光速时近似于牛顿力学。
狭义相对论的质能关系（E=mc2）把惯性质量与物质的另一个物理属性（能量）在数量上联系起来：具有一定惯性质量的物质必定具有相应数量的能量。相应于静质量、动质量、相对论质量（总质量）有静能量、动能、总能量；动能等于总能量减去静能量，在低速近似下就是牛顿力学中物体的动能m0ν2/2。
在粒子物理学的理论中，有裸质量和物理质量之分。基本粒子是场的元激发；基本粒子周围其他量子场与基本粒子的相互作用会影响它的质量。不计这些相互作用时，自由粒子（孤立粒子）的质量称为裸质量；把这些相互作用的影响包含在内的质量称为基本粒子的物理质量，也就是在基本粒子实验中测得的质量。