为什么在北魏时期是我国石窟藝術的最高峰？
中原腹地一一河南旅游自由行的第七个景点是龙门石窟。2014年9月24日上午参观完少林寺，又乘旅游大巴离开嵩山前往洛阳。中午在洛阳品尝了洛阳美食一一“洛阳水席”后，又乘车于下午2时30分到达 龙门石窟。
龙 门石窟位于河南省洛阳市南郊12.5公里处，龙门峡谷东西两崖的峭壁间。是中国四大石窟之一（另外三大石窟为：甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、及甘肃天水麦积山石窟）。
龙门石窟它始凿于北魏太和年间，即孝文帝由平城(今山西大同市)迁都洛阳前后。此后，在东魏与西魏、北齐与北周、隋、唐、五代、北宋、明都有修复和续作，连续大规模营造达400余年之久。其中以北魏和唐代的开凿活动规模最大，长达150年之久。在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%左右。
北魏统一了北方后，外来的宗教佛教已成为思想统治的精神支柱。当时孝文帝深感国都偏于北方不利于统治，而地处中原的洛阳自然条件优越，为了控制中原地区，太和十七年（493年），孝文帝将国都平城（今山西大同）迁于洛阳。同时拉开了营建龙门石窟的序幕。
自古以来，龙门山色被列入洛阳八大景之冠，唐代大诗人白居易曾说：“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”龙门石窟就开凿于山水相依的峭壁间。
龙门石窟南北长达1公里，今存有窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余品。其中“龙门二十品”是书法魏碑精华，褚遂良所书的“伊阙佛龛之碑”则是初唐楷书艺术的典范。
龙门石窟延续时间长，跨越朝代多，以大量的实物形象和文字资料从不同侧面反映了中国古代政治、经济、宗教、文化等许多领域的发展变化，对中国石窟艺术的创新与发展做出了重大贡献。
宾阳中洞是北魏时期代表性的洞窟。“宾阳”意为迎接出生的太阳。宾阳三洞开凿于北魏时期，是北魏的宣武帝为他父亲孝文帝做功德而建。它开工于公元500年，历时24年，用工达80万2366个，后因为发生宫廷政变以及主持人刘腾病故等原因，计划中的三所洞窟（宾阳中洞、南洞、北洞）仅完成了一所即宾阳中洞，南洞和北洞都是到初唐才完成了主要造像。
万佛洞因洞内南北两侧雕有整齐排列的一万五千尊小佛而得名。洞窟呈前后室结构，前室造二力士、二狮子，后室造一佛二弟子二菩萨二天王，是龙门石窟造像组合最完整的洞窟。窟顶有一朵精美的莲花，环绕莲花周围的为一则碑刻题记：“大唐永隆元年十一月三十日成，大监姚神表，内道场运禅师，一万五千尊像一龛”。它说明了该洞窟是在宫中二品女官姚神表和内道场智运禅师的主持下开凿的，完工于唐高宗永隆元年即公元680年。洞内主佛为阿弥陀佛，端坐于双层莲花座上，面相丰满圆润，两肩宽厚，简洁流畅的衣纹运用了唐代浑圆刀的雕刻手法。主佛施“无畏印”，表示在天地之间无所畏惧，唯我独尊。主佛端坐在莲花宝座上，在束腰部位雕刻了四位金刚力士，那奋力向上的雄姿与主佛的沉稳形成了鲜明的对比，也更加衬托出主佛的安详。主佛背后还有五十二朵莲花，每朵莲花上都端坐有一位供养菩萨，她们或坐或侧，或手持莲花，或窃窃私语，神情各异，像是不同少女的群体像。五十二代表着菩萨从开始修行到最后成佛的阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。
莲花洞因窟顶雕有一朵高浮雕的大莲花而得名，大约开凿于北魏孝昌年间（525一527年）。莲花是佛教象征物，意为出污泥而不染。因此，佛教石窟窟顶多以莲花作为装饰，但像莲花洞窟顶这样硕大精美的高浮雕大莲花，在龙门石窟也不多见。莲花周围的飞天体态轻盈，细腰长裙，姿态自如。人民大会堂的莲花顶就是依据此莲花设计而成。
莲花洞 正壁造一佛二弟子二菩萨，主像为释迦牟尼立像，著褒衣博带式袈裟，衣褶简洁明快。这是释迦牟尼的游说像，即释迦牟尼外出讲经说法时的形象。二弟子是浅浮雕，左侧弟子迦叶深目高鼻，胸部筋骨突兀，手持锡杖，似一西域苦行僧，可惜其头部早年被盗，现存法国吉美博物馆。龙门石窟中最小的佛像，仅有2厘米高，这些高不盈寸的小千佛位于莲花洞南壁上方，生动细致，栩栩如生。
奉先寺是龙门石窟规模最大、艺术最为精湛的一组摩崖型群雕，因为它隶属于当时的皇家寺院奉先寺而俗称“奉先寺”。此窟建开凿于唐高宗初，咸享三年（公元672年）皇后武则天赞助脂粉钱两万贯，上元二年（公元675年）功毕，长宽各30余米,洞中佛像明显体现了唐代佛像艺术特点，面形丰肥、两耳下垂，形态圆满、安详、温存、亲切，极为动人。
奉先寺 主佛莲座北侧的题记称之为“大卢舍那像龛”，这里共有九躯大像，中间主佛为卢舍那大佛，为释迦牟尼的报身佛，据佛经说，卢舍那意即光明遍照。
这座佛像通高17.14米，头高4米，耳朵长达1.9米，佛像面部丰满圆润，头顶为波状形的发纹，双眉弯如新月，附着一双秀目，微微凝视着下方。高直的鼻梁，小小的嘴巴，露出祥和的笑意。双耳长且略向下垂，下颏圆而略向前突。圆融和谐，安详自在，身着通肩式袈裟，衣纹简朴无华，一圈圈同心圆式的衣纹，把头像烘托的异常鲜明而圣洁。整尊佛像，宛若一位睿智而慈祥的中年妇女，令人敬而不惧。有人评论说，在塑造这尊佛像时，把高尚的情操、丰富的感情、开阔的胸怀和典雅的外貌完美地结合在一起，因此，她具有巨大的艺术魅力。
石窟是中国石刻艺术宝库之一。1961年国务院公布龙门石窟为全国第一批重点文物保护单位。1982年龙门风景名胜区 被公布为全国第一批国家级风景名胜区。 2000年11月被联合国科教文组织列为世界文化遗产。世界遗产委员会评价：“龙门地区的石窟和佛龛展现了中国北魏晚期至唐代(公元493～907年)期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些详实描述佛教宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。”
当时的佛教发展比较兴盛，统治者十分重视佛教，所以在这个时期的佛教雕刻比较多。
因为当时的皇帝信佛，所以带动民间也信佛，大量雕佛像，形成了石窟艺术的颠覆时期。
一，佛教兴盛，无论是南朝还是北朝。二，统治者所好，因为喜好佛教让佛教文化艺术得到发展。三，南北朝是中国的一个分裂时期，也是一个民族在融合时期，各种宗教，文化，艺术都得到了很大的发展。
南北朝就是石窟发展的最佳时期
皇帝信佛者众
中国的佛教势力进入了黄金发展期，开始了真正和道教并列并超越之
大量建造石窟也意味着国力的剧烈无用消耗
要知道和尚什么的是不用交税服役的
压力都转嫁到农民身上去了
无论是规模还是造像艺术水平都是巅峰