进化论的前设是什么？
大爆炸的劫后余灰落地了
DNA在泥泞中昂头挣扎
鳞片和甲壳蜕化成时装革履
市场的喧嚣织成了尘世繁华
有人将地球村的演化史如同《创世纪》一样压缩成六天：茫茫宇宙中，芥尘似的地球在星期一的最初一分钟里成形（60亿年前），星期四凌晨（30亿年前）生命的奇迹出现了，星期六下午（2亿年前）哺乳动物问世，星期六晚上11点45分（100万年前）人类降生，午夜钟声敲响前一秒（1万年前）人类进入了文明时代即新石器时代。当夜半钟声的余音犹在耳畔缭绕，一部令历史系大学生望而生畏的二十五史已翻过了最后一页，地球村迅速进入了经济一体化的时代。
可以说，从无所畏惧的唯物论者到最虔诚的基督教徒，当代多数人相信生物界与时俱进是一个真实的历史叙事。于1859年发表《物种起源》一书的达尔文（Charles Darwin，1809-1882）之所以被誉为“生物界的牛顿”，是因为他不仅第一个将化石记录按地质年代排序，描述了从最卑微的蠕虫到最高贵的人类源自同一祖先的历史叙事，而且第一个提出“自然选择说”以解释这一历史叙事。
进化论通过严复移译赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825-1895）《天演论》而进入汉语语境，被浓缩为“物竞天择、适者生存”的八字令，迅即成为救亡维新的思想资源，却少有人细究其背后的哲学理念。
达尔文进化论包含两个基本前设：一是“突然变异（突变）”，二是“自然选择”。所谓“突变”，在达尔文时代是指物种个体性状的无定向变异，在当代，几乎人人都知道生物性状突变只是基因漂移的结果，更确切地说，是双螺旋结构的DNA分子扰动的结果。所谓“选择”，不过是对基因突变结果事后诸葛亮式的追认，而且是成王败寇式的追认。语云：好死不如赖活。斯宾塞（Herbert Spencer，1820-1903）将“自然选择”表述为“适者生存”，孤立地看，是一种循环论证或同义反复：唯有适者才能活着，唯有活着才是适者。法国数学家莫泊丢（Pierre Maupertuis，1698-1759）天才地猜测到：“我们今天看到的仅仅是过去盲目产生出来的生物的一小部分。”问题是，徼幸活下来的这“一小部分”中既有与时俱进者，也有与时俱退者。“进化” （evolution）一词的原意是“展示、演化”，自达尔文之后普遍解作生物界由简单到复杂、由单一向多样的“进步”过程。这是一个人类中心主义的判别标准，人类自然站在进化阶梯的最高层。假装否认“进步”标准是毫无意义的，生态论者口口声声要保护野生动物，却绝不保护侵入人类住宅的蟑螂和老鼠，说穿了，只是为了保障人类能“诗意的栖居”。因此，如果将生物进化事件比作一部历史巨片的话，那么“突变”就是一位伟大的天才演员，而“选择”不过是一名平庸的剪辑师。
没什么前设，进化论是基于长期的观察收集和实地考察思考总结的结果，并非像其他物理理论需要什么前提假设，一般有前设的理论要么就是适用局限性，要么就是有未知变量或者未知参数。但是这两点都不适合进化论，进化论适用于所有生命体（当然，我这个说法有个前设，那就是你相信这个理论），而且理论来源于考察，不存在未知事物。